Une station, comment ça marche ?

Comment ça marche ?

COLLECTE
Les eaux usées sont collectées dans les réseaux d'assainissement jusqu'à la station d'épuration qui traite (A) les eaux ménagères provenant des cuisines, du lavage et des sanitaires. Elles contiennent essentiellement des matières organiques (graisses, protéines) des micro-organismes et des produits chimiques (produits d'entretien, détergents, ...), (B) les eaux pluviales, lorsque le réseau d'assainissement est de type unitaire. Elles véhiculent des feuilles, des branches, des sables, (C) certaines eaux industrielles contenant des polluants biodégradables et non toxiques.

PRÉTRAITEMENTS
La première étape est le dégrillage qui consiste à faire passer l'eau à travers une grille qui retient les déchets les plus gros (bois, chiffons, plastiques…) L'eau arrive ensuite dans le dessableur-dégraisseur. Les impuretés les plus lourdes et les sables se déposent dans le fond et sont régulièrement évacués. Les matières grasses, plus légères que l'eau, remontent à la surface où elles sont récupérées par raclage. Les sables et les graisses sont recyclés par ailleurs.

TRAITEMENT BIOLOGIQUE
C'est la phase d'épuration proprement dite. Il ne reste dans l'eau que des matières dissoutes qui ne peuvent être éliminées que par les bactéries contenues dans le bassin. Pour prospérer, celles-ci ont besoin d'oxygène qu'on leur apporte en remuant l'eau par brassage mécanique ou par insufflation d’air

CLARIFICATION
Lorsqu'on arrête l'apport d'oxygène, les bactéries gorgées de pollution sont plus lourdes que l'eau et tombent au fond du clarificateur. Elles forment les boues d'épuration biologiques. Celles qui restent en surface sont éliminées par raclage. Rejet à la rivière l'eau récupérée en surface du clarificateur est déversée dans le milieu naturel. Un préleveur automatique installé à la sortie de la station permet d'analyser régulièrement des échantillons d'eau, afin de s'assurer de l'efficacité du traitement.

TRAITEMENT DES BOUES
Les boues qui proviennent du clarificateur contiennent encore beaucoup d'eau. Afin de réduire leur volume, l'eau est évacuée par égouttage (à Marchiennes) ou pressage (à Auberchicourt) dans un local dédié à cet effet. Les boues sont alors stockées  avant d'être utilisées comme engrais dans l'agriculture (lire ci-contre). Pour limiter leur fermentation et donc les nuisances olfactives éventuelles pendant la phase de stockage, on y ajoute de la chaux.